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I pesci sono creature a sangue freddo e la maggior parte di loro non può controllare la temperatura interna, come gli esseri umani. Per mantenere una temperatura sana o ottenere l'omeostasi della temperatura, cercano acque più calde o più fredde. Alcuni pesci hanno anche meccanismi aggiuntivi per mantenere una temperatura sana.
Creazione di calore
I pesci, come tutti gli animali, creano calore dall'attività metabolica, che comprende la sintesi di cibi e movimenti.
Perdita di calore
I pesci perdono calore metabolico attraverso le loro branchie. Ciò accade perché il sangue caldo che scorre attraverso i vasi sanguigni nelle branchie viene a contatto con l'acqua più fredda all'esterno e il calore viene perso nell'acqua.
omeostasi
La maggior parte dei pesci sono poikilotermici, il che significa che la temperatura corporea cambia in base all'ambiente. In questo caso, si riferisce alla temperatura dell'acqua che li circonda. Lo controllano passando dall'acqua fredda all'acqua calda. Un esempio di questo è quando un pesce va sul fondo di un lago quando la cima è congelata.
Eccezioni ai purekilotermi puri
Alcuni pesci, come lo squalo e il tonno, possono controllare la temperatura corporea attraverso un sistema di vasi sanguigni accoppiati dove il sangue caldo diretto alle branchie porta lo scambio di calore con il sangue più freddo proveniente da loro, temperatura del sangue superiore al pesce puramente poikilotermico.